NASA毅力号钻出重大发现 火星可能曾存在古代生命

banban

美国国家航空暨太空总署（NASA）的“毅力号”（Perseverance）火星探测车可能调查到迄今为止最重大的发现：火星或许曾有古代生命存在的迹象。

这台6轮机器人探测车在一块被称为“切亚瓦瀑布”（Cheyava Falls）的箭头形状岩石中，可能发现了微生物化石，年代可追溯至数十亿年前火星还是一个“水世界”的时候。


毅力号于本月21日穿越古河谷雷特瓦山谷（Neretva Vallis），钻取了这块神秘岩石的岩心样本。


这些样本被小心存放在探测车机体下方，最终将返回地球接受更全面的分析。


参与毅力号火星探测计划的加州理工学院科学家法利表示：“切亚瓦瀑布是毅力号迄今调查到最难以捉摸、最复杂，且可能也是最重要的一块岩石。”


这块岩石含有三大备受瞩目的线索，引起了科学家的热议。


首先，岩石中有白色的硫酸钙矿脉，这是曾有水流经过的明显迹象。


其次，这些矿脉之间有一片红色区域，探测车的“拉曼光谱和发光现象扫描宜居环境中的有机物和化学物”（SHERLOC）仪器检测到其中充满有机化合物。


最后，X射线岩石化学行星仪器”（PIXL）的扫描结果，岩石中还有被黑圈环绕的微小米色斑点，让人联想到豹纹，其中含有可能是古代微生物能量来源的化学物质。


澳洲昆士兰理工大学天体生物学家、毅力号科学团队成员佛兰纳瑞表示：“在地球上，这类岩石特征通常与地下微生物的化石纪录有关。”


然而，确认火星是否存在古代生命的探索任务还远未结束。


毅力号采集的珍贵岩石样本将在“火星样本返回计划”一环回到地球时，才是考验真正开始的时候。这是NASA和欧洲太空总署（ESA）的合作计划，预计于2030年代执行。


虽然这些发现也可能有其他与微生物无关的解释，但毅力号采集的岩心样本或许含有真正的微生物化石。这一可能性令人振奋，因为这将是首次证明地球以外的地方存在生命，开创历史新页。


新闻credit:东方网